Megalithen / megaliths
sind prähistorische Strukturen, gebaut aus massiven Steinen, hauptsächlich für religiöse Zwecke oder für Beerdigungsrituale. Es sind vier Typen von Megalithen bekannt: Stehende Steine, Steinreihen, Steinkreise und Grabkammern. Diese Arten kommen in ganz Europa vor und datieren aus dem späten Neolithikum bis zum frühen Bronzezeitalter. (4000-1000 vor Christus)
are prehistoric structures built of massive stones, usually for religious or funerary purposes. Four principal types of megaliths can be distinguished: standing stones, row alignments, stone circles, and burial chambers. Most of them occur in Europe and date from the Late Neolithic Period and Early Bronze Age (4000-1000 BC).
Stehende Steine / Standing Stones
einzeln stehende Steine, oder Menhire, sind verstreut in ganz West- und Nordeuropa zu finden, hauptsächlich aber in Grossbritannien, Irland und in der Bretagne in Nordwest-Frankreich. Die größeren Exemplare sind wahrscheinlich prähistorischen Ursprunges.
isolated standing stones, or Menhirs, are found at scattered sites throughout western and northern Europe and are common in Britain, Ireland and Brittany (northwest France). The larger examples are probably prehistoric.
Steinkreise / Stonecircles
Unzählige Steinkreise oder elliptische Kreise aus stehenden Steine existieren hauptsächlich auf den Britischen Inseln und in Irland, wenige sind in der Bretagne zu finden. Ungefähr ein Drittel dieser Kreise ist offenbar absichtlich elliptisch angelegt worden. Gerade bei Steinkreisen in Schottland scheint es so zu sein, dass hier ein einheitliches Maß verwendet wurde, das sogenannte megalithische Yard (2,72 feet = 0,83 Meter). Wenn diese Vermutungen stimmen, beweisen sie frühere Kenntnisse im prähistorischen Europa von Vermessung und Geometrie als von den frühen Zivilisationen in Ägypten und Mesopotamien. Einige Steinkreise sind umgeben von kreisförmigen oder ovalen Erdwällen. Diese sind als "henge" bekannt, so wie Stonehenge in England. Der gleiche Name wird benutzt für sonstige von Wällen umgebene Heiligtümer, wie die nahe bei Stonehenge gelegene Anlage von Woodhenge, wo sich aber heute kein Steinkreis mehr befindet. Wahrscheinlich wurden hier hölzerne Pfähle verwendet.
Numerous circles or near-circular rings of standing stones exist, mainly in the Brithish Isles, Ireland and rarely in Brittany. About one-third of these appear to have been laid out deliberately in noncircular shapes (ellipses). Sites of this kind in Scotland suggest the use of a common unit of measurement, the so-called megalithic yard, of 0.829 m (2.72 ft). If these interpretations are correct, they imply a knowledge in prehistoric Europe of mensuration and geometry at a date much earlier than that given by documentary records from the early civilizations of Egypt and Mesopotamia. Some stone circles in Britain were enclosed within embanked earthworks, circular or oval in shape. These are known as henge monuments, a name invented from that of Stonehenge in England. The same term is used for other open-air embanked sanctuaries, such as that at the nearby site of Woodhenge, where no stone circle is present.
Megalithengräber / Megalithic Tombs
Megalithengräber sind die am häufigsten anzutreffenden Megalith-Strukturen. Sie sind von Südspanien bis Südschweden zu finden. Diese Grabanlagen wurden meist kollektiv benutzt; über einen Zeitraum von bis zu 1.000 Jahren wurden immer wieder Personen in ihnen bestattet. Sie sind in den verschiedensten Baustilen anzutreffen, was daran liegt, dass meist das Material verarbeitet wurde, das in der näheren Umgebung in der Natur zur Verfügung stand. Jedoch sind zwei Bauformen auf jeden Fall zu unterscheiden, die Ganggräber mit einer runden, eckigen oder vieleckigen Kammer, die durch eine Eingangspassage zu erreichen ist, und die üblicherweise mit einem Erdhügel (mound) oder einem Steinhaufen (cairn) bedeckt waren; diese Gräber sind meist in Küstennähe zu finden. Die Galeriegräber besitzen eine größere Grabkammer mit einer konstanten Weite, oftmals in Segmente aufgeteilt und mit langen Erdhügeln oder Steinhaufen bedeckt und besitzen oftmals sogar einen konkaven Vorhof. Die Galeriegräber liegen meist nicht in Küstennähe, sondern dort, wo Ackerbau und Viehzucht betrieben wurde.
The most frequently encountered class of megaliths consists of prehistoric stone-built burial chambers, which are widely distributed in Europe from southern Spain to southern Sweden. These are mostly collective tombs in which a number of individuals were buried at intervals over a long period, sometimes as much as 1,000 years. They show a great variety of plan and structure, usually related to the building materials available locally. Two basic types of burial chambers, however, may be distinguished that reflect different religious traditions. Passage graves, in which the round, square, or polygonal burial chamber is reached by a lower and narrower stone-built passage, are usually covered by a Barrow (a round earthen mound) or a Cairn (a pile of hepaed stones); they occur mainly in coastal areas. Gallery graves have a broader axial chamber of constant width, sometimes divided transversely into segments and unsually covered by long earthen mounds or cairns, often with a concave forecourt at the entrance. Expecially in Brittany and Ireland they tend to be distributed inland near the areas best suited for cultivation.
Dolmen
sind prähistorische Monumente, die aus zwei oder mehreren stehenden Steinen bestehen, die einen oft riesigen Deckstein tragen. Diese Strukturen sind meist Grabkammern, bei denen der Erd- oder Steinhügel im Laufe der Jahrtausende erodiert ist. Der Name stammt aus dem Französischen bzw. Bretonischen tolmen, "tol" für "table" (Tisch) und "men" für "stone" (Stein)
are prehistoric monuments constisting of two or more upright stones supporting a horizontal stone slab. They are the remaing chambers of Passage Tombs where the mounds or cairns have been eroded by the past thousands of years. (French, from Breton tolmen, from tol "table" + men "stone")
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